SAN JUAN, Puerto Rico, septiembre 21 (AP)
Los rescatistas intentaban el jueves llegar a las aturdidas víctimas del huracán “María” que devastó Puerto Rico, privó de suministro eléctrico a toda la isla y provocó deslaves e inundaciones. Mientras, en la isla de Dominica las autoridades reportaron 15 muertos y 20 desaparecidos.
Se desconoce la magnitud de los daños ya que decenas de municipios permanecen aislados y sin comunicación desde que “María” llegó el miércoles por la mañana con vientos de 250 kilómetros por hora (155 millas por hora), los más fuertes en 80 años en Puerto Rico.
Árboles derribados y grandes inundaciones bloquearon muchas carreteras y calles, creando un laberinto que obligaba a los conductores a marchar contra el flujo. Patrullas policiales con altoparlantes advertían a la gente que respete el toque de queda de seis de la tarde a seis de la mañana impuesto por el Gobernador para seguridad de todos.
“Este será un evento histórico para Puerto Rico”, dijo el director de emergencias Abner Gómez.
El presidente Donald Trump declaró el estado de desastre federal en la isla.
En San Juan, la capital, enormes eucaliptos cayeron cuadra por medio sobre una arteria principal de bares, restaurantes y cafés, algunos de los cuales sufrieron daños. Frente a un edificio de apartamentos, Adrián Pacheco, un operador de turismo de 40 años, relató que pasó ocho horas acurrucado en el hueco de una escalera con otras cien personas cuando el huracán arrancó los postigos y derribó tres balcones.
“Creo que la gente no preveía que la tormenta llegaría de esta manera”, dijo. “Puesto que ‘Irma’ en realidad no sucedió, pensaban que con ‘María’ sería lo mismo”.
El huracán “Irma”, que rozó Puerto Rico el seis de septiembre, dejó a más de un millón de personas a oscuras pero no causó víctimas ni grandes daños como en otras islas. “María”, en cambio, arrancó ventanas, convirtió calles en ríos y destruyó cientos de viviendas.
“Pasarán meses y meses antes de que nos recuperemos de esto”, dijo Félix Delgado, alcalde de la población de Cataño, a The Associated Press.
“María” ha provocado al menos 18 muertes en el Caribe: 15 en Dominica, dos en el territorio francés de Guadalupe y uno en Puerto Rico, donde un hombre falleció al ser golpeado por escombros que volaban.
El jueves por la mañana “María” era una tormenta de categoría 3 con vientos de 185 kph (115 mph). Tenía su vórtice 150 kilómetros (95 millas) al nor-noroeste de Punta Cana, República Dominicana, y se desplazaba hacia el noroeste a 15 kph (9 millas).
