WASHINGTON (AP) – Paul Manafort, ex jefe de la campaña del presidente Donald Trump, irá a la cárcel. La medida ordenada el viernes por una jueza federal hizo que Manafort sea el primer oficial de la campaña de Trump en ser encarcelado luego de la labor del fiscal especial Robert Mueller, quien investigue la intromisión rusa en las elecciones de 2016.
Ya bajo una presión intensa para cooperar con los fiscales con la esperanza de obtener clemencia, Manafort pierde ahora la posición de la vida libre cuando se prepara para los juicios penales en los que se enfrenta la posibilidad de pasar el resto de su vida en prisión.
La jueza federal Amy Berman Jackson puso fin al arresto domiciliario de Manafort y ordenó que el mar se enviara a prisión, citando cargos recién presentados por obstrucción de la justicia.
Al emitir su fallo, Jackson dijo que tuvo problemas para tomar la decisión, pero que no podía «hacerse la vista gorda» ante su conducta. «Ha abusado de la confianza depositada en usted hace seis meses», afirmó.
La semana pasada, un jurado federal de investigación acusó a Manafort ya un asociado de mucho tiempo atrás, Konstantin Kilimnik, de obstrucción a la justicia y de asociación ilícita para obstruir la justicia, lo que se suma a los múltiples cargos por delitos graves que ya enfrentaba.
Los cargos no están relacionados con su trabajo en la campaña de Trump ni implican señalamientos de interferencia rusa en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016.
Manafort, de 69 años, y Kilimnik están acusados de intentar manipular a los testigos del caso, buscando algo sobre la naturaleza de su trabajo político en Ucrania. Los fiscales dicen que Manafort y Kilimnik trataron que los dos respondieran que el trabajo de cabildeo realizado por ex políticos pagados clandestinamente en solitario en Europa y en Estados Unidos, un argumento que los dos testigos que sabían que era falso.
La distinción es importante porque las leyes permitían que el cabildeo fuera aprobado por las autoridades, mientras que el cabildeo únicamente en Europa estaba fuera de la jurisdicción del fiscal especial.
Los abogados de Manafort han argumentado que su cliente no hizo nada malo y acusaron a los fiscales de crear un «complot siniestro» de contactos «inocuos» con testigos.
Manafort permanecerá en la calle mientras espera en los próximos meses, en Washington y en Virginia. Enfrenta varios cargos por delitos graves relacionados con trabajos políticos que hicieron en Ucrania, dinero que canalizó a través de cuentas en el extranjero y préstamos que tenían propiedades en Estados Unidos.
