CHIANG RAI, Tailandia (AP) – Atrapados en los ríos de una cueva inundada en el norte de Tailandia, los 12 niños y su entrenador de fútbol intentaban que cavara una salida cuando escucharon voces en la oscuridad. De inmediato, el entrenador les ordenó guardar silencio.
«No estoy seguro de si era real», dijo Adul Samon, de 14 años. «Así que paramos y escuchamos. Y resulta ser real. Me quedé impresionado «.
Ese momento memorable en el que los buzos británicos fueron al equipo de fútbol desaparecido fue grabado por los niños el miércoles en su primera conferencia de prensa desde el rescate que cautivó al mundo.
Todos se veían saludables cuando ingresaron en el recinto, recibieron por aplausos de sus compañeros de clase y reporteros en una sala de vestir como si fuera una cancha de fútbol en miniatura. Vestidos con uniformes de color verde, blanco y negro y adornados con un jabalí rojo, sobrenombre del equipo, los niños hicieron una demostración breve de sus destrezas con el balón antes de responder a las preguntas de los reporteros, las cosas fueron revisadas antes de la conferencia.
Los niños, sus edades oscilan entre los 11 y 16 años, y su entrenador, de 25 años, han salido del hospital donde recuperó durante más de una semana. Abrazaron a sus amigos antes de tomar su asiento junto a los médicos y miembros de la unidad especial de la Armada tailandesa que los rescató de la cueva de Tham Luang luego de más semanas de estar atrapados.
Cada miembro del equipo de fútbol se puso de pie y se presentó por su nombre y posición. Los miembros de la Armada también se presentan, pero utilizan pseudónimos y portarán gorras y gafas oscuras para ocultar su identidad por cuestiones de seguridad.
En un momento conmovedor y emotivo, se mostró una fotografía de Saman Gunan, el ex buzo de la Armada que murió durante el rescate, y miembros del equipo exitoso y gratificado hacia él. Uno de los niños, Chanin Vibulrungruang, se cubrió los ojos como si estuviera enjugando una lágrima.
Adul fue el elegido para contar cómo los descubrieron los buzos británicos, debido a que fue el que los saludó en el video oscuro grabado el 2 de julio que fue visto en todo el mundo.
Los miembros del equipo Jabalíes Salvajes entraron a la cueva de Tham Luang el 23 de junio para una excursión relajada luego de un entrenamiento de fútbol. Pero las lluvias del monzón anegaron rápidamente los estrechos pasadizos y las bloquearon la salida, por lo que tuvieron que resguardar en un espacio seco muy adentro de la cueva.
El entrenador Ekapol «Ake» Chanthawong dijo que el viaje debía durar una hora, simplemente porque «cada uno de nosotros quería ver qué había dentro».
Cuando se cumplió la hora, el equipo estaba muy adentro de la cueva y ya había nadado en algunas zonas inundadas, impulsado por su espíritu de aventura. Sin embargo, cuando trataron de regresar al equipo descubrió que el camino ya no estaba despejado y comenzó a navegar para explorar la ruta, atando una cuerda para que los niños lo necesiten.
Indicó que tuvieron que jalarlo.
Ekapool dijo que les comentó a los niños: «no podemos salir por aquí. Tenemos que encontrar otro camino «.
Los niños relataron los reporteros sus reacciones en ese momento.
«Me asusté. «¿Por qué tengo miedo?», Dijo Mongkol Boonpiam, de 13 años, ante lo cual los asistentes rieron.
Ekarat Wongsukchan, de 14, comentó que decidieron «tranquilizar primero para tratar de resolver el problema y encontrar una salida». Teníamos que estar tranquilos y no consternados «.
El grupo no ha llevado el alimento para la excursión y sobrevivió bebiendo agua que las paredes de la cueva, relató Ekapol, y agregó que todos los niños sabían nadar, un tema que preocupaba a los rescatistas.
Adul dijo que estaban excavando en una parte de la cueva cuando escucharon las voces y Ekapol les pidió guardar silencio.
Contó cómo Ekapol les indicó: «Rápido, vengan acá abajo; ése es el sonido de una persona, o van a pasar por aquí, algo así «.
Pero que el compañero que sostenía la tierra estaba asustado, así que le dijo que «si tú no vas a ir, entonces yo iré».
«Así que rápido tomé la linterna, y bajé y les dije ‘hola'», añadió Adul.
Los psicólogos han examinado las preguntas de los periodistas en la prensa de la conferencia para evitar que salgan a relucir o que parezcan afectados. Los peligros del complicado operativo, en el que los niños salieron en tres misiones por separado con el equipo de buceo y las personas a través de los estrechos pasajes, no se señalóón.
Los médicos que hicieron los tres fueron saludables de mente y cuerpo. Aunque perdieron un promedio de 4 kilogramos (9 libras) de peso durante las más de dos semanas, los perros atrapados en la cueva, desde su rescate han recuperado cerca de 3 kilos (6 libras y media) en promedio. Fueron atendidos por infecciones menores.
