Si eres mayor de 25 años, te tenemos una noticia: Ya iniciaste el proceso de envejecimiento, ya que este comienza a partir de esta edad, aunque todavía sigue siendo un misterio, afirma la científica Pura Muñoz-Cánoves.
Muñiz-Cánoves subraya que la investigación es esencial para lograr fármacos que en ningún caso servirán para vivir eternamente, sino para envejecer mejor.
Para la especialista, científica española y acreedora al premio Fundación Lilly y Rey Jaime I, ha logrado cambiar la idea prevalente de que el envejecimiento solo ocurre de manera gradual: En la edad geriátrica se produce un declive agudo en la capacidad regenerativa y funcional de los tejidos y músculos.
En una entrevista la especialista habla sobre algunas de sus investigaciones que actualmente hace en la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona y en el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares de Madrid y que a continuación citaremos.
Pero en realidad, ¿Qué es el envejecimiento?. Según la científica, el envejecimiento es el declive funcional de todos los tejidos y órganos del cuerpo. Es el factor de mayor riesgo, sin duda, de enfermedades cardiovasculares, cáncer o diabetes.
A partir de los 25 años o antes de los 30, en todo caso, se empieza a envejecer, ya que hay una pérdida de masa muscular que aparece de manera gradual, aunque luego hay un declive agudo final. Somos jóvenes por poco tiempo. Además las células empiezan a dejar de funcionar como lo hacían en los primeros años de vida. Principalmente, ocurre después de la edad reproductiva. Quizás, con el fin de mantener la especie, tras esta edad es cuando, por mecanismos que aún desconocemos, el cuerpo ya no está tan preocupado por mantener la funcionalidad de los tejidos y órganos, y empieza poco a poco un declive.
Cuando pasa el acumulamos daño que las células del organismo reparan. Cuando el organismo es joven, es muy fácil deshacerse de los residuos. Lo que empieza a fallar es precisamente esa capacidad de limpieza y esto crea una toxicidad que a su vez, provoca que las células no puedan lidiar con esas proteínas no funcionales y se genere mayor estrés intracelular.
Este mecanismo por el que se eliminan aquellas proteínas, orgánulos y residuos que no funcionan se llama autofagia, aunque existen más mecanismos de envejecimiento. A pesar de todo el envejecimiento sigue siendo un misterio.
Entre las causas más comunes se ha visto que hay procesos que fallan en cualquier organismo. Se acumulan defectos en genes, se acortan los telómeros -capuchones que protegen los extremos de los cromosomas-, no se eliminan bien las proteínas defectuosas, falla la maquinaria de las mitocondrias -orgánulos encargados de suministrar energía a las células-, o se acumulan células senescentes (células incapaces de dividirse, no funcionales).
El envejecimiento en hombres en general es gradual progresivo que en la edad geriátrica, a partir aproximadamente de los 80 años, se acelera. Somos resultado de nuestra genética y epigenética (marcas químicas que controlan la primera). Con lo que heredamos podemos hacer bien poco, pero la epigenética está muy ligada al estilo de vida, a cómo comemos, al ejercicio e incluso a la educación. Una y otra hacen que envejezcamos peor o mejor.
No se sabe aún porque las mujeres viven más que los hombres. Se tiende a pensar que el estilo de vida de las mujeres en décadas anteriores fue un poco más saludable. Ahora que ha habido una mayor igualdad en hábitos y costumbres, también los malos (como el tabaco, por ejemplo), habrá que ver qué pasa en el futuro en estudios de longevidad.
Con información de: noticieros.televisa.com
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