Al inventor de la mascarilla, Peter Tsai, no lo dejan jubilarse; el nuevo coronavirus lo ha forzado a regresar de su retiro para buscar soluciones a la escasez de protección para los sanitarios, reconociendo que prefiere vivir el resto de sus años con la certeza de haber salvado vidas en lugar de hacerse rico.
Peter es un migrante taiwanés de 68 años experto en Tecnología Textil y profesor, que inventó en 1992 la que ha resultado ser una de las innovaciones más importantes para luchar contra la pandemia de Covid-19: las mascarillas N95, que incluso ha mejorado con los años con nuevas combinaciones de fibras.
Señaló que sintió la responsabilidad de hacer algo por ser el inventor de esta tecnología tan demandada, por lo que desde comienzos de año ha recibido llamadas tanto de China como de Estados Unidos.
Tsai decidió improvisar un laboratorio de pruebas en su casa y se puso a testar la eficiencia de diferentes técnicas para esterilizar y volver a usar los respiradores, que comenzaron a escasear y son la última barrera entre el virus y el personal sanitario en los hospitales.
Una de sus conclusiones es que al colocar la máscara en un calor seco de 70 grados Celsius durante 60 minutos permite esterilizar la máscara sin que pierda carga electrostática.
Tsai ha publicado un análisis en el que detalla las conclusiones de sus experimentos, que han sido adaptados, replicados o llevados un paso más allá por instituciones como los Institutos Nacionales de Salud de EU o por científicos y voluntarios internacionales como el N95DECON, que hacen las mascarillas reutilizables y seguras para el personal sanitario.
Entre sus contribuciones está haber trabajado con los laboratorios Oak Ridge para cambiar su sistema de producción y poder producir fibras para 9 mil mascarillas N95 en una hora.
“Es más valioso ayudar a la gente y salvar vidas que ganar dinero y hacerse rico”, asegura Tsai.
Durante toda una vida de trabajo en Estados Unidos, Tsai ha perfeccionado una tecnología basada en fibras no tejidas (generadas por procedimiento mecánicos), que origina una carga electrostática y repele el 95 por ciento de partículas, entre ellas, virus que son transportados en microscópicas gotas saliva en aire.
Las mascarillas N95, llamadas así por ser capaces de filtrar el 95 por ciento de partículas en el aire, fueron ideadas para proteger a trabajadores de la industria y la construcción, pero después se dieron cuenta de su importancia en el sector sanitario.
Se demostró su utilidad para frenar los contagios de tuberculosis y posteriormente en 2003 para prevenir la extensión de la primera epidemia de un coronavirus mortal, el SARS.
Con información de: lopezdoriga.com
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