La NASA y la compañía SpaceX llevaron a cabo en Cabo Cañaveral (Florida) el histórico inicio de la primera misión operativa tripulada a la Estación Espacial Internacional (EEI) desde suelo estadounidense.
Este 14 de noviembre despegó el cohete Falcon 9 de SpaceX, a las 19:49 h local, desde el centro espacial Kennedy de Cabo Cañaveral, puso en el espacio una cápsula Dragon de la misma compañía con cuatro astronautas a bordo.
Una vez separado del cohete, que es reutilizable, la cápsula, bautizada como Resilience para esta misión, hará un viaje de unas ocho horas y media para llegar a la EEI.
En él viajan una astronauta de la agencia espacial de EU, Shannon Walker, y dos colegas varones, Michael Hopkins y Victor Glover, además del astronauta japonés Soichi Noguchi, los cuales serán recibidos en la EEI por Kate Rubins, de la NASA, y los rusos Sergey Ryzhikov y Sergey Kud-Sverchkov.
Es la primera de las al menos seis misiones que SpaceX realizará a la EEI en razón de un contrato de 2 mil 600 millones de dólares firmado con la NASA en 2014.
Todo está listo para el gran día. Ya ha amanecido en la plataforma 39A donde espera el #Falcon9 B1061 y la Dragon C-207 Resilience de #SpaceX.
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— Frontera Espacial (@FronteraSpacial) November 15, 2020
Jim Bridenstine, administrador de la NASA, dijo este viernes en rueda de prensa en Cabo Cañaveral que el objetivo final de misiones como la Crew-1 es “tener más recursos para hacer cosas para las que aún no hay un mercado comercial, como ir a la Luna y a Marte bajo el programa Artemisa”.
Señaló que cuando se tengan más astronautas, un reemplazo completo en la Estación Espacial Internacional, la cantidad de investigación que va a producir va a ser transformadora.
La misión Crew-1 fue precedida por el histórico viaje de prueba Demo-2, iniciado el pasado 30 de mayo.
Solo las condiciones meteorológicas parecían que podían suponer un obstáculo para el inicio del viaje. La tormenta tropical “Eta” cruzó Florida este jueves y está ya sobre el Atlántico, pero hay cierta inestabilidad meteorológica.
Pero surgió otra duda cuando el fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, escribió hoy en Twitter que se hizo cuatro pruebas de Covid-19 en el mismo lugar y con la misma enfermera y dos fueron negativas y dos positivas.
Bridenstine fue cuestionado y dijo que no tenía conocimiento de que Musk hubiera tenido contacto con los astronautas de la misión y que SpaceX debería rastrear los contactos.
Al preguntarle acerca de lo que podría pasar si sí hubiera tenido contacto con alguno de los astronautas, rehusó responder, según medios especializados en información aeronáutica y espacial.
Con seis meses de duración, la misión Crew-1, debía haberse iniciado originalmente el 23 de octubre, pero fue aplazada al 31 de octubre y luego sin fecha hasta que la NASA anunció a fines de septiembre que sería el 14 de noviembre.
Debido a que se descubrió un problema en los motores del cohete Falcon 9 durante un vuelo no relacionado con el programa de la NASA, tuvo que aplazarse el lanzamiento.
En la misión de prueba Demo-2 Bob Behnken y Doug Hurley viajaron a la EEI el pasado 30 de mayo y al cabo de dos meses regresaron a la tierra en la misma cápsula, que cayó en el Golfo de México de manera controlada y sin problemas el 2 de agosto pasado.
Boeing, al igual que SpaceX, firmó también un contrato con la NASA, en este caso de 4.200 millones de dólares, para proveer las naves que llevarán a los astronautas estadounidenses a la EEI, pero la primera misión de prueba salió mal y no hay todavía fecha prevista para otra.
La Agencia firmó esos contratos para desarrollar el programa comercial de transporte espacial y dejar de depender de la nave rusa Soyuz, en la que han viajado los astronautas de la agencia estadounidense desde que canceló su programa de transbordadores en 2011.
Desde hace días, los cuatro astronautas que viajarán a la EEI están en el Centro Espacial Kennedy y este jueves subieron a la nave para una serie de pruebas antes del lanzamiento desde la plataforma 39A.
Numerosas personas tal vez se desplacen a la zona de Cabo Cañaveral, en la costa este de Florida, para ver el lanzamiento, por lo que la NASA ha pedido a los espectadores que tomen todas las precauciones para evitar la propagación del nuevo coronavirus.
Kathy Lueders, jefa de vuelos tripulados de la NASA, señaló que esta es una gran celebración y los pondría muy tristes que se transformara en un evento superpropagador, lo que no sería bueno.
Something extremely bogus is going on. Was tested for covid four times today. Two tests came back negative, two came back positive. Same machine, same test, same nurse. Rapid antigen test from BD.
— Elon Musk (@elonmusk) November 13, 2020
Con información de: lopezdoriga.com
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